Pesquisa liderada por professor, do Programa de Pós-Graduação de Microbiologia e Imunologia, revela ancestrais virais em ossos de neandertais de 50 mil anos e tem potencial expandir o conhecimento dobre evolução viral e doenças.

Pesquisadores liderados pelo professor Marcelo Briones do Centro de Bioinformática Médica da Unifesp descobriram vestígios de três vírus em ossos de Neandertais de 50.000 anos. Utilizando técnicas avançadas de bioinformática, a equipe identificou adenovírus, herpesvírus e papilomavírus nos esqueletos de dois Neandertais da Caverna Chagyrskaya, na Rússia.

Esta descoberta, destacada na revista New Scientist, representa os vírus humanos mais antigos já encontrados até então. Ultrapassando o vírus anteriormente encontrado na Sibéria, em dentes de Homo sapiens de 31.000 anos.

A equipe, incluindo Renata Carmona, Fernando Antoneli e Vinícius Alves, assegurou a autenticidade dos achados descartando a contaminação por manipulação dos restos por humanos ou predadores. Briones afirma: "Nossos dados indicam que esses vírus realmente infectaram os Neandertais".

A pesquisa apresenta abservação sobre as infecções  virais que acometeram a espécie antiga e levanta a hipótese de que os vírus poderiam ter desempenhado um papel na extinção dos Neandertais, embora mais provas sejam necessárias para confirmar essa hipótese.

A descoberta é impressionante, contudo a pesquisa é complexa e desafiadora, devido a degradação do material genético viral e o desafio de reconstruir um genoma completo com os fragmentos encontrados. Bem como a insvestigação de uma interação entre patógeno e hospedeiro em condições ambientais distintas das atuais.

Briones comenta: “Esta descoberta não só expande nosso entendimento da evolução viral e das doenças ao longo da história humana, mas também pode abrir caminhos para o desenvolvimento de novas abordagens médicas, especialmente no que diz respeito a vacinas e tratamentos antivirais. Conforme o campo da virologia antiga se expande, espera-se que mais revelações sobre doenças do passado ajudem a informar nossa compreensão das doenças modernas e a melhorar nossa capacidade de combatê-las”

 Acesse o trabalho da equipe de pesquisa: Reconstructing prehistoric viral genomes from Neanderthal sequencing data; Renata C. Ferreira, Gustavo V. Alves, Marcello Ramon, Fernando Antoneli, Marcelo R. S. Briones.; Renata C. Ferreira, Gustavo V. Alves, Marcello Ramon, Fernando Antoneli, Marcelo R. S. Briones.

Acesse o perfil Prod+ do Prof. Dr. Marcelo Briones.

Notícia retirada do Departamento de Comunicação Institucional da UNIFESP: Acesse aqui.